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Categoria: Acervo “Sermão pregado pelo Rev. Pr. Charles H. Spurgeon, no dia 2 de Setembro de 1855, na Capela New Park Street em Southwark, Inglaterra“ “Entretanto, devemos sempre dar graças a Deus, por vós, irmãos amados pelo Senhor, por isso que Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação, pela santificação do Espírito e fé na verdade, para o que também vos chamou mediante o nosso evangelho, para alcançar a glória do nosso Senhor Jesus Cristo“. (II Tessalonicenses 2:13,14) Ainda que na Palavra sagrada não houvesse outro texto, além deste, penso que todos nós estaríamos na obrigação de reconhecer a veracidade daquela grande e gloriosa doutrina que declara que, desde o princípio, Deus escolheu a Sua própria família. Entretanto, parece haver na mente humana um arraigado preconceito contra essa doutrina. Pois embora quase todas as demais doutrinas sejam recebidas pelos crentes professos, algumas delas acolhidas com cautela e outros com deleite, contudo, no caso dessa doutrina, com frequência verifica-se a desconsideração e repúdio. Em muitos dos nossos púlpitos, muitos considerariam um grave erro, uma traição mesmo, se alguém pregasse um sermão a respeito da eleição, porquanto eles não poderiam extrair dali um discurso “prático”, conforme asseveram. Mas é exatamente quanto a esse particular que penso que eles se desviaram da verdade. Tudo quanto Deus nos tem revelado, tem-no feito com um propósito em mente. Nada existe nas Escrituras que, sob a influência do Espírito de Deus, não possa ser transformada em um discurso prático, porquanto “toda a Escritura” foi dada mediante inspiração divina, e é “proveitosa” para algum propósito espiritualmente útil. É verdade que um tema desses não pode ser transformado em um sermão acerca do livre-arbítrio humano – disso sabemos perfeitamente bem – embora possa ser utilizado como base de um prático discurso sobre a graça gratuita de Deus. E a prática do ensino da graça gratuita é o melhor procedimento possível, quando as autênticas doutrinas a respeito do imutável amor de Deus passam a exercer a sua influência sobre os corações dos santos e dos pecadores. Alguns de vós, que tomam um susto diante da simples enunciação do vocábulo “eleição”, talvez digam: “Ouvirei essa pregação com mente aberta e porei de lado os meus preconceitos; certamente prestarei atenção ao que esse homem tem para dizer!” Não fechem logo os ouvidos, nem digam: “Essa é uma doutrina muito profunda!” Porquanto, quem autorizou vocês a chamarem essa doutrina de profunda ou de superficial? Por que vocês haveriam de fazer oposição a uma doutrina ensinada por Deus? Lembrem-se do que sucedeu aos rapazinhos que descobriram falta no profeta de Deus e exclamaram: “Sobe calvo; sobe calvo!” (II Reis 2:23). Não fale nada contra as doutrinas de Deus, pois poderia acontecer que algum animal feroz saísse da floresta e viesse devorar a você também. Ainda existem outros infortúnios, além do juízo imediato dos céus – cuide para que esses infortúnios não despenquem sobre a sua cabeça. Desprenda-se dos seus preconceitos; ouça com calma; ouça sem paixões; ouça o que as Escrituras ensinam. E quando você acolher a verdade, se o Senhor Deus agradar-se em revelá-la e manifestá-la á sua alma, não se envergonhe de confessá-la publicamente. Confessar que você estava equivocado ontem, é tão-somente reconhecer que você está um pouco mais sábio hoje; e ao invés disso ser um reflexo em seu detrimento, é antes uma honra e evidência de que você está se aprimorando no conhecimento da verdade. A Bíblia deve ocupar o lugar de primazia, e um ministro de Deus deve submeter-se a ela. Não nos compete usar a Bíblia como plataforma para apresentar as nossas idéias, mas como a autoridade que está acima de todo o “nosso” pensamento, considerando sempre o fato que a Bíblia se encontra num plano mais elevado e algumas de suas verdades ultrapassam nosso entendimento. Depois de havermos pregado, continuaremos conscientes de que a montanha da verdade é mais elevada do que os nossos olhos são capazes de perceber; nuvens e escuridão circundam o seu ponto culminante, e não nos é dado divisar-lhe o cume; ainda assim, tentaremos pregá-la tão bem quanto possível. Porém, visto que somos mortais e sujeitos a errar, por isso mesmo você deve exercer a sua capacidade de ajuizar. “…provai os espíritos, se procedem de Deus…” (I João 4:1). E então, se após ponderada reflexão, de joelhos dobrados, você for impulsionado a desconsiderar a doutrina da eleição – algo que considero totalmente impossível – esqueça-se da mesma, não queira mais ouvi-la sendo pregada, mas creia e confesse qualquer coisa que você entenda ser o ensino da Palavra de Deus. Não posso dizer mais do que isso como introdução. Ora, em primeiro lugar falarei um pouco a respeito da veracidade dessa doutrina: “… Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação…” Em segundo lugar, procurarei provar que a eleição reveste-se de um caráter absoluto: Deus “…vos escolheu desde o princípio para a salvação…”, não para santificação, e, sim, “… pela santificação do Espírito e fé na verdade…” Em terceiro lugar, a eleição é eterna, porque o texto afirma: “…Deus vos escolheu desde o princípio…” Em quarto lugar, trata-se de uma eleição de caráter pessoal: “…Deus vos escolheu…” E, em seguida, consideraremos os efeitos dessa doutrina – avaliando aquilo que ela realiza. E, finalmente, na medida em que formos capacitados por Deus, procuraremos examinar as suas tendências, a fim de averiguarmos se realmente trata-se de uma doutrina terrível e licenciosa, como alguns dizem. Por assim dizer, tomaremos a flor, e, à semelhança de verdadeiras abelhas, verificaremos se nessa doutrina há algum mel, se pode proceder dela algum bem, ou se ela é um mal sem mistura, não diluído. Em primeiro lugar, procurarei provar que essa doutrina da eleição é verdadeira. E permitam-me começar com um argumento que é segundo os homens: falarei com vocês considerando suas diferentes posições e estágios de desenvolvimento. Aqui, há alguns de vocês pertencentes à Igreja Anglicana. Ora, eu sei perfeitamente bem que vocês crêem profundamente naquilo que os [trinta e nove] Artigos declaram ser a sã doutrina. Oferecerei um exemplo daquilo que esses Artigos afirmam a respeito da eleição, de tal maneira que, se vocês acreditam realmente neles, não poderão deixar de receber a doutrina da eleição. Lerei certa porção do artigo XVII, que se manifesta sobre a predestinação e a eleição: “A predestinação para a vida é o propósito eterno de Deus mediante o qual (antes que fossem lançados os fundamentos do mundo) Ele decretou de maneira constante, através do Seu conselho secreto a nosso respeito, que livraria da maldição e da condenação àqueles a quem Ele escolhera em Cristo, dentre a humanidade, para conduzi-los à salvação eterna por meio de Cristo, como vasos destinados à honra. Em face disso, aqueles que foram dotados por Deus de tão excelente benefício são chamados, de conformidade com o propósito de Deus, pelo Seu Espírito, o qual atua no tempo apropriado, tendo em mira: que, pela graça, obedeçam a essa vocação; sejam gratuitamente justificados; sejam feitos filhos de Deus por adoção; sejam moldados segundo a imagem de Seu Filho unigênito, Jesus Cristo; andem piedosamente em boas obras; e, afinal, pela misericórdia de Deus, cheguem à bem-aventurança eterna.“ Expus esse artigo de fé diante de vocês, tão-somente para mostrar-lhes que, se vocês pertencem à Igreja Anglicana, pelo menos não quererão fazer objeção à doutrina da predestinação. Uma outra autoridade humana, por intermédio da qual desejo confirmar a doutrina da eleição, é a antiga declaração de fé dos valdenses. Se vocês tiverem a oportunidade de ler o credo dos antigos valdenses, que eles redigiram quando estavam sofrendo sob os ardores da perseguição, descobrirão que aqueles famosos seguidores e confessores da fé cristã davam a mais cordial acolhida e abraçavam essa doutrina, como uma porção da verdade revelada por Deus. Extraí de um livro antigo um dos artigos de fé dos valdenses: “Que Deus salva da corrupção e da condenação àqueles a quem escolheu desde antes da fundação do mundo, não por causa de qualquer disposição, fé ou santidade que Ele tinha previsto neles, mas por montivo de Sua pura misericórdia, em Cristo Jesus, Seu Filho, deixando de levar em conta quaisquer outras considerações, segundo a irrepreensível razão de Sua própria livre vontade e justiça.“ Portanto, não estou pregando aqui nenhuma novidade, nenhuma doutrina nova. Gosto imensamente de proclamar essas antigas e vigorosas doutrinas, que são conhecidas pelo cognome de calvinismo, mas que, por certo e verdadeiramente, são a verdade de Deus, a qual nos foi reveleada em Jesus Cristo. Por meio dessa verdade da eleição, faço uma peregrinação ao passado, e, enquanto prossigo, contemplo pai após pai da Igreja, confessor após confessor, mártir após mártir levantarem-se e virem apertar minha mão. Se eu fosse um defensor do pelagianismo, ou acreditasse na doutrina do livre-arbítrio humano, então eu teria de prosseguir sozinho por séculos e mais séculos em minha peregrinação ao pasado. Aqui e acolá, algum herege, de caráter não muito honrado, talvez se levantasse e me chamasse de irmão. Entretanto, aceitando como aceito essas realidades espirituais como o padrão de minha fé, contemplo a pátria dos antigos crentes povoado por numerosíssimos irmãos; posso contemplar multidões que confessam as mesmas verdades que defendo multidões que reconhecem que essa é a religião da própria Igreja de Deus. Também quero apresentar a vocês um extrato da antiga confissão batista. Nesta congregação, somos batistas ou pelo menos a maioria de nós o é-e gostamos de averiguar o que os nossos predecessores escreveram. Cerca de duzentos anos atrás, os batistas se reuniram e publicaram os seus artigos de fé, a fim de que se pusesse um ponto final em certos rumores que atacavam a ortodoxia deles, rumores esses que já tinham dado volta ao mundo. Abro agora este antigo livro, e encontro o seguinte terceiro artigo: “Por decreto de Deus, em vista a manifestação de Sua glória, alguns homens e anjos foram predestinados ou ordenados de antemão para a vida eterna, por meio de Jesus Cristo, para louvor de Sua gloriosa graça; e, quanto aos demais, foi-lhes permitido continuarem em seus pecados, tendo em vista a sua justa condenação, para o louvor da gloriosa justiça divina. Esses anjos e homens, assim predestinados e ordenados com antecedência, foram particular e imutavelmente designados, e o seu número foi determinado de maneira tão certa e definida que esse total não pode ser nem aumentado e nem diminuído. No caso daqueles membros da humanidade que foram predestinados para a vida, Deus, antes de serem lançados os fundamentos do mundo e de conformidade com o Seu eterno e imutável propósito, bem como de acordo com o secreto conselho e beneplácito de Sua vontade, escolheu em Cristo, para a glória eterna e com base em Sua pura graça gratuita e em Seu amor, sem que houvesse qualquer outra consideração na criatura, como condição ou causa que O tivesse impelido a isso, aqueles a quem assim o quis“. Não obstante, no que concerne a esses testemunhos humanos autoritativos, não me importo nem um pouquinho sequer com eles. Não me interessa o que esses testemunhos afirmam, em favor ou contra a doutrina da eleição. Tão-somente lancei mão deles como uma espécie de confirmação para a vossa fé, a fim de mostrar a vocês que, embora eu possa ser acusado de ser um herege ou um hipercalvinista, em última análise, o testemunho mesmo da antiguidade está me prestando o seu apoio. Se um mero punhado de nós postar-se na defesa resoluta da soberania do nosso Deus, ainda que sejamos cercados por muitos inimigos, até por nossos próprios irmãos, os quais deveriam ser nossos amigos e ajudadores, nada disso nos abalará, contanto que possamos contar com o apoio do passado. O nobre exército de mártires, as gloriosas hostes de confessores, esses serão os nossos amigos; e o próprio testemunho da verdade manifestar-se-á em nosso favor. Ora, contando com aliados assim, jamais poderemos dizer que estamos sozinhos; bem pelo contrário, poderemos exclamar: “Eis que o Senhor reservou sete mil homens que não dobraram joelhos diante de Baal” (veja Romanos 11:4). Porém, o fator mais importante de todos é que Deus está conosco. As grandes verdades sempre se encontram na Bíblia, exclusivamente na Bíblia. Vocês não acreditam em qualquer outro livro além da Bíblia, acreditam? Se eu pudesse provar aquilo que afirmo, com base em todos os livros da cristandade; se eu pudesse voltar no tempo e achar provas na biblioteca de Alexandria, mesmo assim vocês não acreditariam nesta doutrina mais do que antes; mas por certo vocês darão crédito ao que diz a Palavra de Deus. Selecionei alguns poucos textos para serem lidos a vocês. Quando temo que vocês possam desconfiar de alguma verdade, gosto de apresentar uma série inteira de passagens da Bíblia, a fim de que vocês se sintam por demais impressionados para duvidarem, se porventura realmente não acreditam em tal verdade. Tão-somente permitam-me examinar uma série de trechos bíblicos, onde os crentes são chamados de eleitos. Naturalmente, se as pessoas estão sendo chamadas de eleitas, não se pode duvidar que deve haver uma eleição. Naturalmente, se as pessoas estão sendo chamadas de eleitas, não se pode duvidar que deve haver uma eleição. Se Jesus Cristo e os Seus apóstolos estavam acostumados a designar os discípulos pelo título de eleitos, então certamente devemos crer que é isso que eles são, porque, de outra maneira, tal vocábulo não significaria coisa nenhuma. Jesus Cristo declarou: “Não tivesse o Senhor abreviado aqueles dias, e ninguém se salvaria; mas, por causa dos eleitos que ele escolheu, abreviou tais dias”. E também: “…pois surgirão falsos cristos e falsos profetas, operando sinais e prodígios, para enganar, se possível, os próprios eleitos”. E ainda: “E ele enviará os anjos e reunirá os seus escolhidos dos quatro ventos da extremidade da terra até a extremidade do céu” (Marcos 13:20,22 e 27). “Não fará Deus justiça aos seus escolhidos, que a ele clamam dia e noite, embora pareça demorado em defendê-los?” (Lucas 18:7). Juntamente com esses, muitos outros trechos bíblicos poderiam ser selecionados, onde aparecem palavras como “eleitos”, “escolhidos”, “conhecidos de antemão” ou “destinados”, ou então onde aparece alguma expressão como “minhas ovelhas”, ou alguma designação similar, demonstrando que o povo de Cristo é distinguido do resto da humanidade. Porém, vocês devem possuir suas próprias concordâncias bíblicas, e não precisarei perturbá-los com muitos textos. Em todas as epístolas dos apóstolos, os santos são continuamente chamados de “os eleitos”. Na epístola aos Colossenses, encontramos Paulo asseverando: “Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de ternos afetos de misericórdia…” (3:12). Quando Paulo escreveu a Tito, designou a si mesmo nestes termos: “Paulo, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo, para promover a fé que é dos eleitos de Deus…” (Tito 1:1). E, referindo-se aos crentes, o apóstolo Pedro estipula: “… eleitos, segundo a presciência de Deus Pai…” (I Pedro 1:2). E então, se vocês examinarem os escritos de João, descobrirão que ele apreciava muitíssimo esse vocábulo. Declara ele: “O presbítero à senhora eleita…” (II João 1). E também refere-se aos “… filhos da tua irmã eleita…” (II João 13). E, por semelhante modo, sabemos onde é que está escrito: “Aquela que se encontra em Babilônia, também eleita, vos saúda…” (I Pedro 5:13). Não, durante aqueles primeiros dias, os crentes não se envergonhavam de usar essas palavras; e nem receavam falar a respeito da idéia por ela representada. No entanto, nestes nossos dias, tenho que admitir, esse vocábulo tem sido revestido de certa diversidade de significações, e muitas pessoas têm mutilado e manchado essa doutrina da eleição, de maneira tal que a têm transformado numa autêntica doutrina de demônios. E muitos daqueles que atualmente se chamam de crentes, bandearam-se para as fileiras dos antinomianos[1]. A despeito de tudo isso, por qual motivo haveríamos de sentir vergonha dessa idéia, ainda que os homens a tenham distorcido? Amemos a verdade de Deus quando ela está sendo atacada, tanto quando ela está sendo aceita. Se por acaso houve algum mártir a quem já amávamos antes dele ser submetido à tortura da roda, deveríamos amá-lo mais ainda depois que ele já foi esticado e torturado ali. Quando a verdade de Deus é submetida às pressões, não devemos tachá-la de falsa. Gostamos de ver a verdade de Deus quando ela está sendo submetida a alguma provação, porque então podemos discernir qual é a exata proporção que ela teria, se não tivesse sido distorcida e torturada pela crueldade e pelas invenções astuciosas dos homens. Se vocês tivessem oportunidade de ler as muitas epístolas que os antigos pais da Igreja escreveram, então descobririam que eles sempre se dirigiram ao povo de Deus chamando-os de “os eleitos”. De fato, o vocábulo comumente utilizado nas conversações diárias, entre muitos daqueles cristãos primitivos, para aludirem uns aos outros, era “eleito”. Com grande frequência empregavam o termo para se dirigirem uns aos outros, ficando assim demonstrado que eles acreditavam que todo o povo de Deus manifestamente se compõe de “eleitos” do Senhor. No entanto, passemos a examinar os versículos bíblicos que provarão, de forma positiva, a veracidade dessa doutrina. Abram suas Bíblias no trecho de João 15:16, e ali vocês observarão que Jesus Cristo escolheu o Seu povo, pois Ele mesmo declara: “Não fostes vós que me escolhestes a mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós outros, e vos designei para que vades e deis frutos, e o vosso fruto permaneça; a fim de que tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome, ele vo-lo conceda”. Em seguida, no versículo 19 desse mesmo capítulo, assegura o Senhor: “Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, não sois do mundo, pelo contrário dele vos escolhi, por isso o mundo vos odeia”. Verifiquem também o que está escrito em João 17:8,9: “…porque eu lhes tenho transmitido as palavras que me deste, e eles as receberam e verdadeiramente conheceram que saí de ti, e creram que tu me enviaste. É por eles que eu rogo; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste, porque são teus”. E abramos ainda as nossas Bíblias na passagem de Atos 13:48: “Os gentios, ouvindo isto, regozijavam-se e glorificavam a palavra do Senhor, e creram todos os que haviam sido destinados para a vida eterna”. Se certos indivíduos quiserem dissecar em pedacinhos miúdos essa passagem, poderão fazê-lo; mas o fato inegável é que ela diz “destinados para a vida eterna”, no original grego, tão claramente como é possível dizê-lo; e não nos importamos com todos os comentários em contrário que têm surgido. Vocês quase nem precisam ser relembrados a respeito dos que ensina o capítulo 8 da epístola aos Romanos, porque confio que vocês estão perfeitamente familiarizados com aquele capítulo, e que, por esta altura dos acontecimentos, já o estão compreendendo perfeitamente bem. Lemos ali, nos versículos 29 e seguintes: “Porquanto aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou. Que diremos, pois, à vista destas cousas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou a seu próprio Filho, antes, por todos nós o entregou, porventura não nos dará graciosamente com ele todas as cousas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem os justifica”. Por semelhante modo, é desnecessário repetir por inteiro o capítulo 9 da epístola aos Romanos. Enquanto esse capítulo continuar sendo uma parte integrante das Escrituras, ninguém será capaz de provar que o arminianismo está com a razão. Enquanto esse capítulo estiver ali, nem mesmo as mais violentas distorções do texto serão capazes de extirpar das Escrituras a doutrina da eleição. Não obstante, leiamos versículos como este: “E ainda não eram os gêmeos nascidos, nem tinham praticado o bem ou o mal (para que o propósito de Deus, quanto à eleição prevalecesse, não por obras, mas por aquele que chama), já fora dito a ela: O mais velho será servo do mais moço” (vv. 11 e 12). E em seguida lemos, no versículo 22 e seguintes: “Que diremos, pois, se Deus, querendo mostrar a sua ira, e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita longanimidade os vasos de ira, preparados para a perdição, a fim de que também desse a conhecer as riquezas da sua glória em vasos de misericórdia, que para glória preparou de antemão…?” Mas poderíamos, igualmente, apelar para o trecho de Romanos 11:7, que determina: “Que diremos, pois? O que Israel busca, isso não conseguiu; mas a eleição o alcançou; e os mais foram endurecidos”. E no versículo 5 daquele mesmo capitulo, lemos: “Assim, pois, também agora, no tempo de hoje, sobrevive um remanescente segundo a eleição da graça”. Não há que duvidar, porém, que vocês todos estão lembrados da passagem de I Coríntios 1:26-29, que estipula: “Irmãos, reparai, pois, na vossa vocação; visto que não foram chamados muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de nobre nascimento; pelo contrário, Deus escolheu as cousas loucas do mundo para envergonhar os sábios, e escolheu as cousas fracas do mundo para envergonhar os fortes; e Deus escolheu as cousas humildes do mundo, e as desprezadas, e aquelas que não são, para reduzir a nada as que são; a fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus”. Uma vez mais, recordemo-nos de uma passagem como a de I Tessalonicenses 5:9: “… porque Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançar a salvação mediante nosso Senhor Jesus Cristo”. E, finalmente, vocês poderão considerar o meu texto, o qual, conforme penso, deveria servir de prova suficiente da doutrina da eleição. Entretanto, se vocês continuam precisando de mais provas, poderão encontrá-las procurando-as com mais vagar, se porventura não têm conseguido até agora remover as suas dúvidas a respeito da doutrina. Queridos amigos, a mim parece que esse avassalador acúmulo de testemunho bíblico deveria deixar boquiabertos àqueles que ousam rir da doutrina da eleição. Que poderíamos dizer a respeito daqueles que tão frequentemente têm desprezado essa doutrina, e negado a sua origem divina, que têm escarnecido de sua justiça e têm ousado desafiar ao próprio Deus, intitulando-O de tirano todo-poderoso, ao ouvirem dizer que Ele escolheu certo número de seres huamnos para avida eterna? ó rejeitador da verdade, podes realmente extirpar da Bíblia essa verdade? Podes brandir o canivete de Jeudi e arrancar essa verdade da Palavra de Deus? Preferirias ser semelhante àquela mulher, aos pés de Salomão, que estava disposta a ver a criancinha partida pelo meio, a fim de ficar com a sua metade? Porventura, não é clara a existência dessa doutrina aqui nas Escrituras? E não faz parte do teu dever te inclinares diante da verdade, aceitando humildemente o que por acaso ainda não pudeste entender dela? – e dando-lhe acolhida, embora não possas compreender todo o seu significado? Não tentarei provar a justiça de Deus, por haver Ele escolhido a alguns para a salvação a ter deixado outros de lado. Não cabe a mim vindicar o meu Senhor. Ele falará por Si mesmo. E Ele efetivamente o faz, dizendo: “Quem és tu, ó homem, para discutires com Deus?! Porventura pode o objeto perguntar a quem o fez: Por que me fizestes assim? Ou não tem o oleiro direito sobre a massa, para do mesmo barro fazer um vaso para honra e outro para desonra?” (Romanos 9:20,21). Além disso, lemos: “Ai daquele que diz ao pai: Por que geras? e à mulher. Por que dás à luz?” (Isaías 45:10). Eu sou o Senhor, teu Deus, eu crio a luz e crio as trevas. Sou o Senhor de todas as coisas. Quem és tu, que replicas a Deus? Estremece e beija o Seu cetro; prostra-te e submete-te diante de Sua vara; não impugnes a Sua justiça, e nem queiras julgar os Seus atos diante do teu próprio tribunal, ó homem! Não obstante, há alguns que objetam: – É muito difícil aceitar que Deus tenha escolhido a alguns e tenha deixado a outros! Ora, é por esta altura de minha exposição que desejo fazer a vocês uma indagação: Há algum de vocês aqui que deseja ser santo, que deseja ser regenerado, que deseja abandonar o pecado e andar em santidade? E alguém poderia responder-me: “Sim, eu quero!” Pois muito bem, nesse caso, Deus escolheu a esse alguém. Mas eis que uma outra pessoa talvez replique: “Não, eu não quero ser santo, e nem quero desistir das minhas paixões e dos meus vícios!” Neste último caso, retruco: Por que, então, você fica aí se queixando do fato de que Deus não o escolheu? Pois se você tivesse sido escolhido, não estaria apreciando o fato de ter sido eleito, de acordo com a sua própria confissão. Se Deus lhe tivesse escolhido para a santidade, ainda nesta manhã você teria acabado de afirmar que não se importaria nem um pouco com isso! Porventura, você já reconheceu que prefere viver no alcoolismo, e não na sobriedade, que prefere viver na desonestidade, e não na honestidade? Você ama mais aos prazeres mundanos do que à piedade cristã. Assim sendo, por qual razão você fica murmurando diante do fato de que Deus não o escolheu para a piedade? Se porventura você ama a piedade, então é que Deus o escolheu para viver piedosamente. Em caso contrário, quais direitos você tem para dizer que Deus lhe deveria ter dado aquilo que você não deseja? Suponhamos que eu tivesse aqui, em minha mão, alguma coisa a que você não desse valor, e eu dissesse que a daria a esta ou àquela pessoa. Nesse caso, você não teria qualquer direito de queixar-se do fato de que eu não a oferecera a você. Você não seria tão insensato a ponto de murmurar que aquela outra pessoa obteve aquilo que não lhe interessa nem um pouco. De conformidade com as suas próprias confissões, muitos de vocês não apreciam a piedade cristã, não querem ser donos de um coração renovado e nem de um espírito reto, não querem receber o perdão dos pecados e nem querem experimentar a santificação. E isso quer dizer, por sua vez, que vocês não gostariam de ter sido escolhidos para essas realidades espirituais. Assim, pois, do que vocês ainda estão se queixando? Vocês consideram todas essas coisas como se fosse apenas lixo. E por qual motivo haveriam de queixar-se de Deus, o qual outorgou essas mesmas coisas àqueles a quem Ele escolheu? Mas, se vocês acreditam que essas coisas são boas, e se chegam a desejá-las, então elas estão à disposição de vocês. Deus as dá liberalmente para todos aqueles que as desejam. Porém, antes de mais nada, Ele faz com que tais indivíduos realmente desejem essas bênçãos, porquanto, do contrário, jamais poderiam desejá-las. O grande fato é que se vocês chegarem a amar a essas realidades, então é porque Deus terá escolhido vocês para as receberem, e vocês poderão obtê-las. Mas, por outro lado, se vocês não desejam tais bênçãos, quem são vocês para descobrirem alguma falta em Deus, quando é a própria vontade obstinada de vocês que os impede de dar valor a essas coisas – quando é o próprio “eu” de vocês que os leva a odiarem essas bênçãos? Suponhamos que um homem qualquer, lá na rua, dissesse: “Que vergonha que não me tenha sido garantido um assento no auditório, para eu ouvir o que esse pregador tem para dizer. Não posso tolerar a doutrina dele; e, no entanto, é uma vergonha que eu não tenha nenhum assento reservado ali!” Algum de vocês esperaria ouvir um homem qualquer dizer coisas dessa natureza? Não, pois todos vocês replicariam prontamente: “Aquele homem não se importa com essa oportunidade”. Por qual motivo ele se sentiria perturbado porque outras pessoas possuem aquilo a que elas dão valor, mas que ele mesmo despreza? Você não aprecia a santidade; você não aprecia a retidão. E se Deus me escolheu para essas coisas, isso deixa você ofendido? Porém, alguém poderia comentar: “Ah! mas é que eu pensava que essa doutrina significa que Deus escolheu alguns para o céu, e outros para o inferno!” A verdade é que esse conceito exprime algo inteiramente diferente da doutrina do Evangelho. Pelo contrário, Deus escolheu indivíduos para a santidade e para a retidão, e, através disso, para o céu. Ninguém pode dizer que Deus simplesmente escolheu alguns para o céu, e outros para o inferno. Antes, Deus escolheu você para a santidade, se é que você ama a santidade. Se qualquer um de vocês, aqui presente, aprecia ter sido salvo por Jesus Cristo, então é que Jesus Cristo escolheu esse alguém para a salvação. Se qualquer um de vocês, aqui presente, deseja obter a salvação, então é que esse alguém foi escolhdio para receber a salvação, se é que a deseja sincera e intensamente. Por outra parte, se você não deseja ser salvo, então por qual razão, afinal de contas, você mostra-se tão insensato a ponto de murmurar do fato de que Deus outorgou a outras pessoas aquilo que você não gosta? Assim sendo, tenho procurado esclarecer alguma coisa a respeito da verdade da doutrina da eleição. Mas agora, permitam-me declarar, de maneira bem breve, que a eleição se reveste de uma natureza absoluta, ou, em outras palavras, que ela não depende daquilo que somos em nós mesmos. O texto sagrado assevera: “… Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação…” E, no entanto, nossos oponentes asseguram que Deus escolhe as pessoas porque elas são boas; que Ele escolhe os indivíduos por causa de diversas coisas que eles tenham praticado. Porém, em resposta às ideias de nossos oponentes, indago: Quais obras são essas, em vista das quais Deus teria elegido o Seu povo? Seriam as obras às quais comumente chamamos de “obras da lei” – obras de obediência, que a criatura humana é capaz de realizar? Nesse caso, replicaremos aos tais: Se os homens não podem ser justificados pelas obras da lei, parece perfeitamente claro que também não podem ter sido eleitos em vista das obras da lei. E se os homens não podem ser justificados por seus feitos corretos, então é que também não podem, ser salvos através dos mesmos. E daí segue-se que o decreto da eleição não pode ter sido baixado com base nas boas obras humanas. Mas eis que alguns outros insistem: “Deus escolheu os Seus eleitos com base na fé prevista que eles haveriam de ter!” Ora, Deus é quem nos outorga a fé, o que significa que Ele não pode ter selecionado os Seus eleitos com base na fé que Ele previu que eles teriam. Suponhamos que havendo vinte pedintes numa rua, eu tome a resolução de dar a um deles uma nota de cinco mil cruzeiros. Entretanto, poderia alguém asseverar que eu resolvi doar aqueles cinco mil cruzeiros a um deles, que eu o escolhi para receber aquela importância porque eu previ que ele aceitaria os cinco mil cruzeiros? Isso seria dizer asneiras. Por semelhante modo, afirmar-se que Deus escolheu a certos indivíduos por haver previsto que eles exerceriam fé, o que é salvação ainda em forma germinal, seria uma declaração tão absurda que não poderíamos conferir-lhe atenção, nem por um instante sequer. A fé é dom de Deus. E cada virtude também procede do Senhor. Por conseguinte, nem uma coisa e nem outra pode ter sido a causa de levou Deus a escolher a determinados indivíduos, porquanto essa escolha é um dom gratuito. Estamos plenamente convictos de que a eleição é absoluta e inteiramente independente das virtudes que os santos possam exibir posteriormente. Ainda que um certo crente venha a ser tão santo e devoto quanto Paulo; ainda que venha a ser tão ousado na fé quanto Pedro, ou tão cheio de amor quanto João, contudo, ele nada poderia reivindicar da parte de seu Criador. Eu jamais conheci qualquer crente, de qualquer denominação evangélica, que tenha pensado que Deus o salvou por haver previsto que ele possuiria alguma dessas virtudes ou algum de tais méritos. Ora, meus irmãos, as mais excelentes joias que um santo jamais pode usar neste mundo, se forem joias de sua própria feitura, não serão joias de primeira qualidade. Nessas joias sempre haverá algum elemento terreno, misturado com elas. Semelhantemente, a mais exaltada graça que podemos chegar a possuir, envolve algum elemento terreno. Sentimos isso quando já atingimos o mais elevado refinamento possível, quando já chegamos a um alto grau de santificação; e mesmo então a nossa linguagem obrigatoriamente terá de ser: “Sou o principal dos pecadores, A nossa única esperança, o nosso apelo exclusivo, continua dependendo unicamente da graça de Deus, conforme ela se manifestou na pessoa de Jesus Crsito. E estou certo de que devemos repelir decididamente e desconsiderar qualquer pensamento que conceba que as graças que possuímos, as quais são dons conferidos por nosso Senhor, que foram em nós plantadas pela Sua mão direita, poderiam ter sido a causa do Seu amor por nós. Diante disso, cumpre-nos entoar sempre: Que poderia haver em nós para merecer estima, “Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia, e compadecer-me-ei de quem me aprouver ter compaixão” (Romanos 9:15). Sim, Deus salva porque quer salvar. E se alguém me perguntasse por qual motivo Ele me salvou, eu poderia retrucar somente que Ele assim fez porque assim quis fazer. Haveria em mim qualquer coisa que me recomendasse diante dos olhos de Deus? Não; sou forçado a desconsiderar toda e qualquer consideração a esse respeito. Nada tenho que possa recomendar-me diante do Senhor. Quando Deus me salvou, eu era o mais abjeto, o mais pendido e arruinado membro da raça humana. Eu jazia diante de Deus como um recém-nascido. Na verdade, faltava-me todo e qualquer poder para ajudar-me a mim mesmo. Oh, quão miserável eu me sentia e sabia ser. Se você tem alguma coisa que o recomende diante de Deus, eu nunca tive coisa nenhuma. Antes, fico contente em haver sido salvo pela graça divina, graça pura e sem qualquer mistura. Não posso jactar-me de quaisquer méritos pessoais. Se você pode jactar-se de alguma coisa, eu não posso. Antes, só me resta entoar estas palavras: Só a livre graça, do princípio ao fim, Em terceiro lugar, essa eleição é eterna. “… Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação…” Pode algum dos presentes dizer-me quando foi o princípio? Poderíamos retroceder até aos milênios já passados, quando os mundos foram criados e sistemas foram postos em ordem; mas, em lá chegando, nem teríamos nos aproximado do princípio. Enquanto não recuarmos até o tempo em que o universo inteiro dormia na mente de Deus, como algo que ainda não havia nascido, enquanto não penetrarmos na eternidade, onde Deus, o Criador, vivia solitário, quando tudo ainda dormia dentro dEle, quando a criação inteira repousava em Seu pensamento todo abrangente e gigantesco, não teremos nem começado a sondar o princípio. Podemos ficar retrocedendo, retrocedendo e retrocedendo, eras e mais eras sem fim. Poderíamos ficar retrocedendo, se pudéssemos empregar palavras tão estranhas, durante eternidades inteiras, e ainda assim não teríamos chegado ao princípio. Nossas asas cairiam de exaustão, nossa imaginação feneceria. Os nossos pensamentos poderiam ultrapassar o corisco de um relâmpago em majestade, poder e rapidez, mas tudo isso se extinguiria antes, muito antes de chegarmos ao princípio. Não obstante, desde o princípio Deus escolheu o Seu povo; quando o espaço celeste nunca dantes navegado não era ainda agitado pelo marulhar das asas de um único anjo, quando o espaço não tinha limites, ou melhor, nem havia sido expandido, quando imperava um silêncio universal, e quando nenhuma voz ou murmúrio chocava a solenidade do silêncio total; quando ainda não existia qualquer ser, ou movimento, ou tempo, e quando coisa nenhuma, exceto o próprio Deus, existia, e Ele estava sozinho na eternidade; quando, sem que qualquer anjo levantasse o ‘seu cântico, sem a ajuda do primeiro dos querubins; muitíssimo antes das criaturas vivas terem vindo à existência, ou de terem sido formadas as rodas da carruagem de Jeová. Sim, quando “no princípio era o Verbo”, quando no princípio o povo de Deus era um com o Verbo, foi então que Ele escolheu os Seus eleitos para a vida eterna. Assim sendo, a nossa eleição procede desde a eternidade. No entanto, não me rebaixarei para tentar provar esse ponto. Tão-somente citei por alto esses pensamentos, visando o benefício dos crentes ainda principiantes, a fim de ajudá-los a compreender melhor o que queremos dar a entender com eleição eterna e absoluta. Em seguida, cabe-nos refletir que a eleição é algo pessoal. Quanto a esse particular, novamente, os nossos oponentes têm procurado transtornar a doutrina da eleição ao afirmarem que deve estar em pauta a eleição de nações inteiras, e não de indivíduos isolados. Entretanto, o apóstolo havia declarado: “…Deus vos escolheu….” Trata-se de uma das mais miseráveis e infundadas distorções do mundo, essa que procura mostrar que Deus não escolheu indivíduos, e, sim, nações inteiras. Porque a mesmíssima objeção que pode ser levantada contra a escolha de indivíduos isolados, pode ser lançada contra a escolha de nações. Se houvesse qualquer erro em ter Deus escolhido indivíduos, teria sido muito mais injusto ainda, da parte dEle, se Ele tivesse escolhido nações, posto que as nações são apenas um agregado de grandes multidões de indivíduos. E escolher uma nação parece ser um crime mais gigantesco – se é que a eleição é um crime – do que escolher meros indivíduos. Não há que duvidar que escolher dez mil pessoas deve ser reputado como pior do que escolher um único indivíduo, se tal escolha estiver laborando em erro. Distinguir uma única nação dentre o restante da humanidade parece-me ser uma extravagância muito maior, nos atos da soberania divina, do que escolher alguns poucos mortais, ficando outros negligenciados. Do que se compõem as nações, senão de indivíduos? Que são povos inteiros, senão combinações de diferentes unidades? Uma nação qualquer compõe-se deste indivíduo, e daquele, e daquele outro, e mais daquele ainda. E se alguém disser-me que Deus escolheu aos judeus, então eu retrucarei que Deus selecionou aquele judeu, e mais aquele, e aquele outro ainda. E se essa mesma pessoa insistir que Deus escolheu a Inglaterra, então direi que Deus escolheu aquele inglês, e mais aquele inglês, e aquele outro também, e mais um outro inglês. Isso posto, tudo redunda na mesma coisa, afinal de contas. Por conseguinte, a eleição é uma questão inteiramente pessoal; é necessário que assim seja. Toda e qualquer pessoa que leia este texto bíblico, como também quaisquer outras passagens paralelas, verá que as Escrituras continuamente se referem ao povo de Deus, destacando indivíduo por indivíduo; e elas referem-se a cada um deles como um objeto especial da eleição divina. Filhos somos pela divina eleição, Sabemos que a Bíblia ensina uma eleição individual. Um outro pensamento que ainda precisamos ventilar é que a eleição produz bons resultados. “…Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação, pela santificação do Espírito e fé na verdade.” Um número impressionantemente grande de pessoas compreende mal e distorce inteiramente a doutrina da eleição! E quanto a minha alma fica indignada e ferve, ao lembrar-se dos terríveis malefícios resultantes das distorções e do manuseio malicioso dessa gloriosa porção da gloriosa verdade divina! Quantos existem que têm dito para si mesmos: “Eu sou um dos eleitos!” E, têm-se sentado no ócio, ou pior ainda do que isso. Esses tais têm dito: “Eu sou um dos eleitos de Deus!” E então, com ambas as mãos têm praticado a iniquidade. Esses tais têm corrido sofregamente atrás de tudo quanto é perverso, porquanto pensam assim: “Sou um filho escolhido de Deus, sem importar qual seja a minha conduta. E, por conseguinte, vivo como bem quiser e faço o que melhor me parecer!”. Oh, amados! Permitam-me advertir solenemente a cada um de vocês para jamais forçarem tanto a verdade da Bíblia; melhor ainda, para nunca transformarem a verdade em mentira, através de distorção. É possível ultrapassar a verdade, fazendo com que aquilo que tinha o propósito de ser um doce consolo transforme-se numa terrível mistura venenosa, para nossa própria destruição. Afianço a vocês que tem havido milhares e milhares de pessoas que têm se arruinado, por haverem compreendido errônea e distorcidamente a doutrina da eleição. Essas pessoas têm dito: “Deus me escolheu para ir para o céu e para receber a vida eterna!” E, no entanto, elas têm se esquecido de que está escrito que Deus nos escolheu “… pela santificação do Espírito e fé na verdade…” Essa é a autêntica eleição divina – a eleição para a santificação e para a fé. Deus escolhe o Seu povo para que seja crente e santo. Quantos vocês, aqui presentes, são crentes verdadeiros? Quantos membros desta conregação, ou de qualquer outra, podem pôr a mão sobre o peito e dizer: “Confio em Deus que estou sendo santificado!” Há alguém aqui que afirme: “Eu sou um dos eleitos!” Posso relembrar-lhe que, ainda no decorrer desta semana, você usou de palavras torpes. Um de vocês fala: “Acho que sou um dos escolhidos!”, mas eu posso despertar a sua memória a respeito de alguma ação pecaminosa e má que você cometeu durante a semana passada. Um outro talvez alegue: “Sou um dos eleitos de Deus!”, mas eu mesmo olho para você bem dentro dos olhos, e digo: Eleito! você é um hipócrita mais maldito que conheço! Outros de vocês talvez digam: “Eu sou eleito!”, não obstante, posso recordá-los de que costumam negligenciar o trono da misericórdia divina, e jamais oram. Oh, amados! Jamais pensem que são eleitos enquanto não forem santos. Você pode aproximar-se de Jesus Cristo como um pecador, mas não pode aproximar-se dEle como uma pessoa eleita enquanto sua santidade não for visível. Portanto, não entendam mal o que aqui assevero: Não pense que você pode continuar no pecado e ainda pertencer ao grupo dos eleitos. Isso é algo simplesmente impossível. Os eleitos de Deus são santos. Não são puros, não são perfeitos, não são imaculados. Porém, levando-se em conta as vidas deles como um todo, eles são pessoas santificadas. São pessoas marcadas, separadas dos seus semelhantes. Nenhum homem tem o direito de concluir que pertence ao número dos eleitos, exceto com base em sua própria santidade Talvez um idnivíduo qualquer seja mesmo um dos eleitos do Senhor, e, no entanto, esteja vivendo nas trevas. Por isso mesmo, esse indivíduo não tem o direito de tirar a conclusão de que é um dos eleitos, pois ninguém pode perceber quaisquer evidências de sua eleição. Tal indivíduo talvez venha a receber a vida eterna, algum dia; mas, por enquanto, está morto. Por outro lado, se vocês estão realmente andando no temor de Deus, procurando agradá-Lo, obedecendo aos Seus mandamentos, então não duvidem de que seus nomes foram registrados no livro da vida do Cordeiro, desde antes da fundação do mundo. E, para que esse ensino não pareça exageradamente elevado para vocês, observem um outro sinal da eleição divina, a saber, a fé. “…é fé na verdade…” Qualquer pessoa que confia na verdade de Deus, que confia em Jesus Cristo, é uma pessoa eleita. Com frequência chego a conhecer alguma pobre alma, a qual se desgasta e se preocupa diante do seguinte pensamento: “E se eu não for um dos eleitos, afinal?” E continua ainda: “Sei que tenho depositado a minha confiança em Jesus; sei que creio em Seu nome e confio no Seu sangue. Mas, o que adianta se eu não for um dos eleitos, afinal de contas?” Pobre e querida criatura humana! Sem dúvida você não sabe muita coisa do Evangelho, porque, do contrário, você não pensaria nesses termos, visto que aquele que crê é um dos eleitos. Aqueles que foram eleitos, também foram escolhidos para a santificação e para a fé; e, assim sendo, se você tem fé, então você é um dos eleitos de Deus. Você pode saber disso, e até deveria ter conhecimento dessa realidade, porquanto se trata de uma certeza absoluta. Se você, na qualidade de pecador que é, vier a contemplar a Jesus Cristo, e disser: Coisa alguma em minhas mãos eu trago, Então você é um dos eleitos. Por outro lado, jamais pensem que qualquer pessoa pode vir a ser salva, se não tiver fé e nem santidade. Meus amigos, não concebam a ideia de que, mediante algum decreto, baixado nas negras eras da eternidade, as almas de vocês possam receber a salvação, a menos que vocês confiem em Cristo. Não se acomodem, imaginando que poderão ser salvos sem a fé e santidade. Essa é uma das mais abomináveis e malditas heresias que existem, e ela já conseguiu empurrar milhares de pessoas à perdição eterna. Não façam da eleição uma espécie de almofada sobre a qual vocês podem ficar dormindo; porque, se assim fizerem, vocês estarão perdidos. Deus me guarde de estar costurando almofadas para vocês usarem, e assim poderem descansar confortavelmente em seus pecados. Pecador! Nada existe na Bíblia inteira capaz de servir de paliativo para os seus pecados. No entanto, se você está condenado, ó homem! e se você está perdida, ó mulher! você não poderá encontrar na Bíblia uma única gota que possa refrescar-lhe a língua, ou uma única doutrina capaz de suavizar a sua culpa. A sua condenação estará selada inteiramente por sua própria culpa, e os seus pecados serã plenamente merecedores dessa condenação. “Mas vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas” (João 10:26). “Contudo, não quereis vir a mim para terdes vida” (João 5:40); Não imaginem que a eleição possa justificar o pecado – não sonhem com isso – e nem fiquem se embalando na doce complacência, pensando que vocês não são responsáveis por aquilo que vierem a praticar. A verdade é que vocês são responsáveis. Nós precisamos levar em consideração ambos os fatores; a soberania divina e o peso da responsabilidade humana. Sim, precisamos considerar a doutrina da eleição; mas também precisamos dispor favoravelmente os nossos corações. Compete-nos destacar a verdade de Deus diante de vocês. Compete-nos advertir a vocês, lembrando-lhes de que está escrito: “…eu te ajudo, diz o Senhor…” (Isaías 41:14), mas que também está escrito: “A tua ruína, ó Israel, vem de ti…” (Oséias 13:9). E, finalmente, quais são as verdadeiras e legítimas consequências das concepções corretas a respeito da doutrina da eleição? Em primeiro lugar, ensinarei a vocês o que a doutrina da eleição leva os santos a porem em prática, sob as bênçãos de Deus; e, em segundo lugar, o que ela faz em favor dos pecadores, quando Deus os abençoa com a Sua eleição. Antes de mais nada, penso que a eleição para um santo é uma das doutrinas mais desnudadoras de todo esse mundo, porquanto isenta-o de toda a confiança na carne, de toda a dependência a qualquer coisa, excetuando Jesus Cristo. Quão frequentemente nos revestimos de nossa prórpia retidão, adornando-nos com as pérolas e gemas falsas dos nossos próprios feitos e das nossas obras. E, então, começamos a dizer: “Agora serei salvo, porque tenho esta ou aquela evidência da minha salvação!” Entretanto, bem ao invés disso, aquilo que salva a um pecador é a fé pura, despida de qualquer outro fator. Esta fé singular une o indivíduo crente ao Cordeiro, independentemente de obras, embora a fé venha a produzir obras. Quão frequentemente apoiamo-nos em alguma boa obra, ao invés de nos sustentarmos no Amado de nossas lamas, ou confiamos em algum poder, ao invés de confiarmos somente naquele poder que vem lá do alto. Ora, se quisermos nos despir de todo e qualquer poder que não seja o celestial, então, forçosamente, teremos de considerar a eleição como um fator imprescindível. Faz uma pausa, ó minha alma, e considera esta verdade: Deus te amou antes mesmo de vires à existência. Ele te amou quando ainda estavas morta nos teus delitos e pecados; e Ele enviou Seu Filho para morrer em teu lugar. Ele te resgatou com o Seu precioso sangue, antes que pudesses sussurrar o Seu nome. Em vista desses fatos, poderás sentir-te orgulhosa e auto-suficiente? Novamente, afirmo que desconheço qualquer outra coisa que nos possa humilhar tão profundamente quanto a doutrina bíblica da eleição. Algumas vezes tenho-me deixado cair no chão e tenho ficado prostrado, diante dessa verdade, quando procuro compreendê-la até às suas raízes. Nessas ocasiões, tenho distendido as minhas asas, e, à semelhança de uma águia, tenho alçado vôo na direção do sol. E assim o meu olhar se tem fixado no alvo, e as minhas asas não me têm decepcionado, pelo menos durante algum tempo. Entretanto, quando já fui me avizinhando daquele alvo, e quando aquele pensamento tomou conta de minha mente – “Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação” – então senti-me ofuscado diante do seu resplendor, fiquei pasmo diante da grandiosidade desse pensamento; e, desde aquelas alturas imensas, desci a minha alma estonteada, prostrada e quebrantada, dizendo: “Senhor, eu nada represento. Eu sou menos do que nada. Por que eu? Por que eu?” Amigos, se vocês desejam adquirir uma mais profunda humildade, então estudem a doutrina bíblica da eleição, pois ela humilhará a vocês, sob as influências do Espírito Santo. Aquele que se sente orgulhoso de sua eleição, é porque não é um dos eleitos do Senhor. Mas aquele que se sente apequenado, debaixo do senso de haver sido escolhido, pode acreditar que é um dos eleitos. Tal indivíduo tem toda a razão para acreditar que é um dos escolhidos de Deus, porquanto esse é um dos mais benditos efeitos da eleição, ou seja, ela ajuda-nos a nos humilharmos na presença de Deus. E novamente, no caso de um crente, a doutrina da eleição deveria torná-lo muito destemido e muito ousado. Ninguém mostra-se tão ousado como aquele que acredita que é um dos escolhidos de Deus. Pois que lhe importa o conceito dos homens, se ele foi escolhido pelo seu próprio Criador? Como poderia ele deixar-se abalar pelos pobres gorjeios de alguns minúsculos pardais, se ele mesmo sabe que é uma águia pertencente a uma espécie real? Haverá ele de incomodar-se quando algum mendigo apontar o dedo para ele, se ele mesmo tem consciência de que, em suas veias, corre o azul sangue celestial? Temeria ele, mesmo que este mundo inteiro se voltasse contra ele? Ainda que o mundo ao seu redor venha a armar-se em pé de guerra, aquele que foi escolhido por Deus se conserva em perfeita paz, porque ele habita no lugar secreto do tabernáculo do Altíssimo, no grandioso pavilhão do Todo-poderoso. E tal crente pensa: “Eu pertenço a Deus. Sou diferente de todos os outros seres humanos. Eles pertencem a uma categoria humana inferior. Não sou eu um nobre? Não sou eu um dos aristocratas dos céus? Meu nome não será gravado no livro de Deus?” Poderia um crente assim importar-se com o mundo? De maneira nenhuma; pois, tal como o leão que não se abala diante dos latidos de um cão, esse crente também sorri de todos os seus adversários; e, quando estes se aproximam dele em demasia, ele os despedaça com um único movimento. Que importância têm para ele os inimigos? Esse crente caminha entre seus inimigos como se fosse um Colosso, ao mesmo tempo que alguns anõezinhos pulam ao seu derredor, sem compreenderem coisa nenhuma acerca dele. A sua fronte torna-se de ferro, o seu coração é como uma pederneira – que lhe importa o homem? Sim, porque ainda que todo este vasto mundo se pusesse a criticá-lo e a vaiá-lo, mesmo assim ele sorriria diante de tudo, porquanto diria: “Aquele que de Deus fez seu refúgio, Encontra-se em seguríssima habitação“. Eu sou um dos eleitos. Fui selecionado por Deus e sou precioso para Ele; e embora o mundo me rejeite, de coisa nenhuma receio. Ah! vocês que se declaram crentes, mas servem a este século! diante do vendaval vocês se envergam como se fossem meros salgueiros. Nestes nossos dias, há bem poucos crentes que se assemelham a carvalhos, capazes de resistir ao temporal. E eu direi a vocês a razão de tudo isso: é que muitos não acreditam que pertencem ao número dos eleitos. O indivíduo que sabe que é um dos eleitos, mostra-se por demais altivo para cair nos pecados em que os homens caem comumente, porquanto isso o deixaria humilhado. Aquele que dá crédito a essa verdade bíblico, pensa: “Haveria eu de transgredir diante dos meus próprios princípios? Alteraria eu a minha doutrina? Poria eu de lado os meus pontos de vista? Ocultaria eu aquilo que creio ser a verdade? Não! porque sei que sou um dos eleitos de Deus. E embora eu esteja sujeito aos ataques de todos os homens, continuarei proferindo a verdade de Deus, sem importar com o que os homens venham a dizer!” Nada é capaz de tomar um homem tão autenticamente ousado como quando ele sabe que é um dos eleitos de Deus. Aquele que sabe que Deus o escolheu, jamais estremece, jamais se deixa abalar pelo que quer que seja. Outrossim, a eleição divina toma a nossa vida santa. Coisa alguma, sob a graciosa influência do Espírito Santo, pode contribuir mais decisivamente para santificar a um crente, do que a certeza de que ele é um dos escolhidos de Deus. E ele põe-se a meditar: “Haveria eu de pecar, visto que Deus me escolheu? Transgrediria eu, sendo alvo de tão grande amor divino? Haveria de desviar-me, após ter recebido tanta longanimidade e tão temas misericórdias? ó, meu Deus, visto que Tu me escolheste, eu Te amarei, eu viverei para Ti – ‘Visto que Tu, meu Deus eterno, Sim, eu me entregarei a Ti para ser Teu para sempre, mediante a eleição, mediante a redenção, lançando-me inteiramente aos Teus cuidados, consagrando-me solenemente ao Teu serviço!” E agora, uma palavra final, dirigida aos ímpios. O que a doutrina da eleição segrega para vocês? Em primeiro lugar, eu desculparei a vocês, incrédulos, por alguns instantes. Há muitos, dentre vocês, que não têm a menor apreciação pela doutrina da eleição; e não posso acusar vocês por causa disso. Porquanto alguns pregadores depois de pregarem sobre a eleição, têm concluído: “Não tenho nenhuma palavra a ser dita para os pecadores!” Por conseguinte, eu reafirmo: vocês não podem mesmo senão sentir-se desgostosos diante de uma pregação dessa ordem; e não culpo vocês por terem esta atitude. Porém, afianço: Encoraja-te, enche-te de esperança, ó pecador, diante do fato de que a eleição divina existe! Longe desse fato servir para desanimar-te e desencorajar-te, a realidade da eleição serve de motivo de esperança e do mais intenso júbilo. Que aconteceria se eu declarasse que talvez ninguém pode ser salvo, que ninguém foi selecionado para a vida eterna? Não haverias de tremer, de torcer nervosamente as mãos, num completo desespero? E não dirias: “Como é que eu poderei vir a ser salvo, se ninguém foi escolhido?” Diante dessa indagação, respondo que há uma grande multidão de pessoas eleitas, formando um número tão grande que ninguém pode computar – um exército que nenhum mortal é capaz de contar. Por conseguinte, reanima-te pobre pecador! Livra-te da tua melancolia, pois não poderias ter sido escolhido pelo Senhor, tal como qualquer outra pessoa? Considere que há um exército inumerável de eleitos. Para ti, há em reserva consolo e grande júbilo! Porém, em seguida a isso, convém que não somente adquiras uma nova coragem, mas também vás até ao Senhor, a fim de experimentá-Lo. Lembra-te de que se porventura não és um dos eleitos, nada tens a perder com isso. Que foi que disseram os quatro leprosos? “Vamos, pois, agora, e demos conosco no arraial dos siros; se nos deixarem viver, viveremos, se nos matarem, tão-somente morreremos” (II Reis 7:4). Oh, pecador! aproxima-te do trono da misericórdia selecionadora. Podes morrer, aí mesmo onde te encontras. Vai a Deus; e, mesmo supondo que Ele venha a repelir-te, e mesmo supondo que, de mãos erguidas, Ele te mande embora – algo simplesmente impossível de acontecer – contudo, ainda assim não perderás coisa nenhuma, porquanto não ficarás mais condenado ainda por causa disso. Acrescente-se a isso que, supondo-se que venhas a ser condenado, ainda assim terás a satisfação de, pelo menos, poderes erguer os teus olhos no inferno, e dizeres: “Deus, eu pedi misericórdia de Ti, mas não quiseste dá-La a mim; eu a busquei, mas Tu a negaste!” Não, pecador, isso é algo que nunca poderás fazer. E isso porque, se te aproximares de Deus e Lhe pedires misericórdia, haverás de recebê-la. Pois até hoje o Senhor não rejeitou a sequer um pecador penitente! E isso não redunda em esperança para ti? Pois se é verdade que existe um número pré-determinado de eleitos, também é verdade que todos quantos buscam ao Senhor pertencem a esse número. Portanto, aproxima-te do Senhor e busca-O. E, se por acaso fores o primeiro a ser lançado no inferno, então poderás dizer aos demônios que tu és um rejeitado, embora te tenhas apresentado diante de Jesus como um pecador culpado. Asseguro-te que isso seria uma desgraça para o Deus eterno – com toda a reverência devida ao Seu nome – e que Ele jamais permitirá que tal coisa venha a contecer. Deus tem ciúmes de Sua própria honra, e Ele nunca permitirá que um pecador possa alegar tal coisa. Mas, ah, pobre alma! Não somente deves pensar dessa maneira, isto é, que não poderás perder coisa alguma se te aproximares de Deus. Pois resta ainda um outro pensamento. Aprecias tu a ideia da eleição, hoje? Estás disposto a admitir que a eleição é uma doutrina justa? Porventura és capaz de dizer. “Sinto que estou perdido, pois bem o mereço; e que se um meu irmão for salvo, não poderei murmurar. Se Deus chegar a destruir-me, é porque assim o mereço. Contudo, se por acaso Ele salvar a pessoa que está sentada ao meu lado, Deus tem o direito de fazer o que Ele bem entender com aqueles que Lhe pertencem, e eu mesmo não terei perdido coisa alguma com isso!” Você pode dizer isso honestamente, do fundo do teu coração? Nesse caso, a doutrina da eleição será produzido um correto efeito sobre o teu espírito, e já não estarás longe do reino dos céus. Foste conduzido até onde deverias encontrar-te, trazido pelo Espírito de Deus até onde Ele queria que estivesses. E, sendo essa a tua situação, podes sair daqui em paz, porquanto Deus perdoou os teus pecados. Não estarias te sentindo como te sentes, se não tivesses sido perdoado; não estarias te sentindo assim, se o Espírito de Deus não estivesse operando em tua vida. Por conseguinte, regozija-te nessa realidade. Que a tua esperança repouse inteiramente sobre a cruz de Cristo. Não deves ficar pensando sobre a eleição, e, sim, sobre Jesus Cristo. Descansa em Jesus – Jesus no princípio, no meio e sem nunca chegar ao fim. [1] Abuso da doutrina da graça que leva a uma vida religiosa pecaminosa, indolente e frouxa.
Fonte: Eleição, Editora Fiel
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